［初歩のラジオ 1981年11月号に掲載されたミズホ通信の広告］

　しかし、青臭い中学生の私が無線機に対して持っていた憧れは「大きなチューニングダイヤル」に「周波数直読のデジタル表示」などの機能を持ったバンド内をフルカバー可能なPLL式トランシーバーだったことから、アナログ的で小さなチューニングダイヤルに加え「Sメーターも無く、周波数も僅かしか変化できない無線機の何処が良いのだろう？」と理解できなかった。

　社会人になり、ようやく従事者免許を得て7K1コールサインでの開局となったが、この頃になってミズホ製品に魅力を感じ始めた。シンプルだが必要にして十分なバンドカバー範囲、QRPながらもロケーション次第でDXも可能、そして何よりも手作りキットの雰囲気を持っていることが最大の理由だった。中学生時代と違い多少の財力はあったのでピコシリーズも7S/21S/6Sと揃え、全てにリニアアンプ・ホイップアンテナ・ラックを揃えた。
しかし転職資金を捻出するため430MHz帯のハンディトランシーバー1台を残して全て売却し、その後は局免の失効と共に閉局となった。

　それからアマチュア無線を再開するには2002年のピコ6Sとの再会（と衝動買い）まで10年以上の時間を必要とした。2005年には店頭からピコシリーズの新品は消え、生産中止などで入手不可能な部品も出ていることからミズホ通信でも修理を全て行える状態とはなっておらず、2002年2月は偶然にしろ新品のピコトラを購入できた貴重なタイミングだったと思う。しかし、今だからこそピコトラがデビューした当時のOM達の気持ちが少しだけ理解できたような気がする。むしろ、このシンプルで可愛らしいトランシーバーをどこまで使いこなせるかと考えると、あまりに奥深い世界があるようで気が遠くなる。

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■ピコシリーズの歴史について

雑誌などから知り得たピコラインの歴史を簡単に。
（曖昧な記憶と雑誌・WEB等からの情報が元となっているので、間違っている箇所があればご指摘願います）

記念すべき初代ピコのMX-6「ピコ6」

　初代ピコ6は1981年夏のハムフェア（まだ晴海国際展示場で開催）で試作DSB機が発表され、ブラッシュアップを重ねてSSBトランシーバとして1981年10月20日に発売された。発売当初はソフトケースやリニアアンプなどのオプションも無く、キットのみでの販売開始となったがしばらくして完成品も発売された。（高田OMもしくはミズホ通信スタッフの手作り？）翌1982年4月にノイズブランカを搭載した144MHz/200mWのMX-2、8月にはノイズブランカ搭載にSSBフィルターが変更されたMX-6Zが発売され、11月にピコライン初のHF帯SSB/CWハンディとなる21MHz帯のMX-15(300mW)が発売された。どれも出力が200mW〜300mWのQRP然としたスペックとなっており、MX-6のみがホイップアンテナを内蔵した。

　1983年5月には決定的なモデルでもあるMX-6Sが発売され、MX-6Zで250mWだった出力は1Wとなり、電源が単四電池から単三電池になったことで運用時間にも余裕が生まれ、充電回路の搭載により二次電池の使用が可能となった。操作面でも変化があり、ボリュームがボディサイドからトップパネル面になりPTTスイッチもロック式から普通のスイッチになったが、特に目立つのはSメーターの搭載で耳Sのみとなっていたピコの運用に大きな影響を与えた。MX-6Sから始まったピコトラスーパーシリーズで技術的に一番大きな特徴はMX-3.5SからMX-6Sまで基板が共通ということだろう。周波数によってトランジスタやダイオードの数、コイルの数や定数などはちがうものの、3.5MHzと50MHzという全くちがう周波数でも同じ基板というのは正直なところ驚き以外に言葉がない。この共通基板には前期と後期があり、MK-1153Aが前期、MK-1170が後期となる。このピコトラスーパーシリーズは完成度が高く、今でも現役としてMX-xSシリーズを活用している人が多いと思われる。（それ以上に私のようなコレクターがいるのではないかと推測される)

	現在も多くの現役Rigであろうと思われるピコトラスーパーシリーズ。

　このピコトラスーパーシリーズ（MX-xSシリーズ）には3パターンのカラーがあり、初期の9R-59カラーといわれる灰色、Jimカラーと呼ばれる濃灰色（Jimの広告ではブラックボディと呼んでいる）、そして最終型となるMIZUHOブランドだがSANTEC製の銀（シルバーメタリック）となる。トップパネルの文字色などもミズホオリジナルとJimシリーズ以降で色が違っており、ボトムラベルのオプションスイッチの印刷などは初期のピコトラとJimブランド以降では違いがある。また、ピコトラの販売は日本国内に限らず海外でもACEなどの国外代理店を経由してDX Handyシリーズとして販売され熱心なユーザーサイトもある。

　MX-6Sが発売された1983年はMX-7SとMX-21Sも発売され、MX-10Zも発売される。MX-7Sはピコトラスーパーシリーズでは初のHF帯となるが、出力は2WとなりVHFとHFの差かピコ6Sとは部品構成が若干違った。翌年の1984年にはAM-6X、翌1985年からは毎年新しい製品が発売され、MX-3.5S、MX-28S、MX-14SとHF帯CW/SSBハンディの一大帝国を築き、1994年には1982年以来の2m製品となるMX-2Fが発売されているが、「ピコ」の名を冠する無線機はこのMX-2Fが最後となってしまった。
私が開局した1990年頃は無線ショップにピコ専用コーナーを設けていたところも多く、今から思えば楽園のようであった。（例外中の例外だが、MX-27RSというCB無線機がハムフェアの講習用教材という形で世に出た）

　いつからかは調べていないが、オリジナルのミズホブランドからJim扱いになると同時にピコトラの製造はサンテックとなる。性能的には全て同じものだったがJimブランドのピコシリーズはコストダウンのためかリニアアンプの型番が印刷された機種固有のパネルではなく、型番の箇所がシールとなっていたり、配線まで詳しく載っていた取扱説明書もJimシリーズになってからは簡略化され、その取説もMX-7SからMX-6Sまで共通のものだったせいかMX-6Sでは出力が「2W」と誤植されているなど間違いも目立つ。やはり皆「MIZUHO」というブランドも魅力の一つとしていたのかJim扱いのピコに関してはイマイチという評価を聞くことが多く、また、噂の範囲だが部品に関しても幾つかがコストダウンされたとも言われている。何がどれだけ変わったかの詳細は不明だが、個人的にはポリバリコンの感触が9R-59カラーではしっとりと粘るのにJimカラー/シルバーメタリックカラーではスカスカというケースが多いように感じる。これはポリバリコンをはじめとした細かいパーツの製造が日本国内から海外に移ってしまったことも原因と言われているので、Jimブランド時代のコストダウンだけが理由ではなさそうだ。

　完全に無線から離れていた1985年〜1989年と1991年以降は詳しく知らないが、長期間の販売期間を誇ったピコトランシーバーもJim扱いがしばらく続いた後の1991年頃にミズホ通信からピコシリーズの終了宣言が出ているが結果的には再生産が決定され、ブランド名を再び「MIZUHO」に戻しボディカラーをシルバーメタリックにして再登場した。色こそ微妙に違うものの、フロントパネルの文字も橙色に戻り初期のピコトラのような感じに戻った。その後はMX-2Fを新製品として発売するが生産ラインの関係で常に安定して供給された訳ではなく、2002年頃までは他のMX-6S/7S/21Sに関しても少数だが入手できただけの部品による少量の再生産が行われていたらしい。しかし2003年後半には市場への流通がほとんど無い状態に近かったらしく、理由はミキサICのSN16913Pが製造終了となり入手困難になったからと聞いている。

　2004年11月、ミズホ通信は工場移転と共に規模の縮小を発表し、ピコシリーズに関しては簡単なサポートのみとなった。初代ピコ6から数えて23年と1ヶ月、ピコ6Sからは21年と１ヶ月、一度は終了宣言が出たものの、無線機としては異例の長期にわたる生産・販売期間を誇ったピコトランシーバーは惜しまれつつも静かに舞台から去った。

　2006年9月まではピコトラのオプションであるVXO用クリスタルなどがアマチュア無線応援団「キャリブレーション」などを通すなどして対応していたが、9月13日の更新を以てVXO水晶および補修パーツの取り扱いが終了し、事実上の供給終了となった。
その後のミズホ通信は次世代の「もの作り」世代を育てるためのラジオキットや、ループアンテナや並四コイルなどラジオを製作する為のパーツなどを世に送り出していたが、ピコシリーズに関しては個別に問い合わせがあった場合にメンテナンスを行う程度であった。
2011年にミズホ通信(株)は個人事業組織となっていたが、ミズホ通信を立ち上げてから40周年目の「節目」でもある2012年末に全ての業務を終了した。

ミズホ通信のほとんどの製品は業務終了に伴い生産を終えたが、CW送信基板キットQP-7/QP-21に関してはアマチュア無線応援団「キャリブレーション」に引き継がれ、キャリブレーションオリジナル　ＣａｌＫｉｔの[508]QP-7／[509]QP-21として引き続き販売されている。（2013年1月現在）

■ピコシリーズの年表

ピコシリーズの始まりからミズホ通信の工場移転および規模縮小までを簡単な年表にしてみた。
一部、資料が無いことから時期が不鮮明な箇所もあるが、ピコ・シリーズの軌跡がわかると思う。